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５酸
「ったく……あいつは！」
痛みと吐き気、その両方がおさまってきた頃、ようやく俺は、あいつに対する怒りがわきおこってきた。
最近大人しかったから、どこかで安心していたのかもしれない。
むしろ、俺が傍に居れば大人しくしていると、慢心していたのかもしれない。
俺に対する怒りもわきおこってきた。
いや、だが、そんなことにイライラしている場合じゃない。
万が一に備えて1ヶ月くらい前に覚えといた縄抜けが役に立つとは……。
「よっし、行くか」
俺は、せすの家の方角まで走っていった。
すぐに戻ってきたつもりだが、せすの家には誰も居なかった。
開かれたドアからこっそり入ってみたが、荒らされた形跡や人が争った形跡はなかった。
靴あともなにもなかったから、せすはきちんと靴を脱いであがったようだ。
ところで、俺のしていることは住居侵入罪とかばっちり犯罪だが、人の命がかかってるんだ、少々大目に見てもらおう。
「あいつ、どこに行ったんだ？」
さっきは大人しいほうだったと思う。
これまで、攻撃してくるのは狂ったほうだと思っていたんだが……。
いや、今はそんなこと考えてる場合じゃない。探さないと。
まだ走ると痛むみぞおちに気を配りながら、俺は病院へと向かった。
いやまあ、案の定といえば案の定だが、せすは戻っていなかった。
昨日の今日で抜け出してるんだ、頼むからしっかりしてくれよ病院。
医者に、他にいそうな場所をきかれたが、そんなもの知るわけがない。むしろこっちが聞きたいくらいだ。
ねーちゃんがどうこう言っていたから、家だと思うが、うたが家にいない以上俺には想像がつかない。
せすには計画性がないから、会った瞬間に殴って、最悪殺してしまった場合でも、そのまま適当なところに放置するだろう。
だから、あの家が真っ赤に染まってないということは、せすはうたに出会わなかったということになる……と思う。
ああもう。本当にどこに行ったんだ。色々な意味で心配させんじゃねぇ、このやろう！
俺はさきほど置いてかれた体育館に戻ることにした。
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とぼとぼと、たいくかんに向かう。
ねーちゃんは今日もいなかった。おじちゃんとこかな？ おじちゃんとこだろうな。
でも、ぼくおじちゃんちの行きかた知らないし、それにおじちゃんに会いたくないな……。
ぼくには重たい扉を開けて、中に入る。
そうこって呼ばれるとこの中にいるはずの飛鳥に会いに。
「あれ？」
飛鳥がいない。さっき縛っておいたのに。
なんでいないんだろう。紐は残ってるんだけどな。あれぇ？
気がつけば、飛鳥の傍に置いといた真っ赤な鳥もいなくなっていた。
「あーすかー？」
両手を口の所に持っていって呼んでみる。
ぼくの声が、ひろいひろいたいくかんに響くだけで、誰からも返事はなかった。
「あーすかー？」
もう一度、もう一度……。
何度も呼んでみるけど、返ってくるのは響いたぼくの声だけ。
「あす……か？」
ああ、やっぱり。真っ赤にしなかったからいなくなっちゃった。
ねーちゃんが邪魔したのかな？
それとも、やっぱりぼくが悪い子だから、みんないなくなっちゃったのかな。
うん、きっとそうだ。ぼくが悪い子だから、みんないなくなっちゃったんだ。とーさんもかーさんも、ねーちゃんも飛鳥も。
空を見上げると、月もどこにもいなくって。
やっぱり、みんなみんないなくなったんだって気づく。
ああ。がんばったのにな。
さんたくろすに『みんなが一緒にいてくれますように』ってお願いすればよかったのかな。
でも、飛鳥は「欲しい『もの』は？」ってきいたんだ。だから、物を頼んだんだ。
「だれも、いない……」
しゅわしゅわとぼくがとけていく。
なんだろう。さびしいとかそんなんじゃない。
みんなを真っ赤にして、ぼくのそばにおけるんなら、ぼくがいてよかったんだ。
もしも、真っ赤に出来なかったら。
「ぼくが消えなくちゃ。ね、せす？」
ぼくはせすとお別れした。
そう心の中で強く思った。
続く
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